ESPN : développement du réseau HD en Europe

Près de 2 millions de foyers en Europe reçoivent ESPN en HD, indique le groupe ESPN (The Walt Disney Company) qui a signé des accords pour une diffusion de ses chaînes en HD dans plus de douze pays européens. En première ligne, ESPN America HD, lancée en Europe le 1^er février 2009, propose désormais plus de 80 % de ses programmes en HD, soit « le plus gros pourcentage de toutes les chaînes de sport en Europe », fait valoir le groupe.
Parmi les temps forts de la programmation de cette chaîne disponible en France sur Canalsat et Numericable figure notamment le championnat de football américain de la NFL (plus de 120 matches par saison, et jusqu’à six matches chaque semaine durant la saison régulière, tous diffusés en HD). ESPN a d’ailleurs récemment signé une extension de ses droits internationaux audiovisuels avec la NFL (nos informations du 12 septembre). Au programme également, la MLB (Major baseball league), dont la chaîne diffuse plus de 260 matches de la saison régulière, le MLB All-Star Game, les playoffs et les World Series, ainsi que des centaines de rencontres de basket-ball et football américain universitaires NCAA ou encore les différentes compétitions de sports extrêmes X Games. 
Outre ESPN America, « les réseaux HD d’ESPN en Europe-Moyen-Orient-Afrique (EMEA)  - ce qui inclut le Royaume-Uni et l’Irlande  - proposent une grosse programmation sportive, avec, en direct, les sports américains et européens les plus populaires », fait valoir le groupe, citant notamment les championnats de football anglais, écossais, italien et allemand, la Ligue Europa, l’Euroligue de basket-ball, la NBA et les tournois de golf du PGA Tour.