Football / Droits : Altice décroche la Premier League anglaise au détriment de Canal+

Altice, maison mère de Numericable-SFR et du groupe MCS (Ma Chaîne Sport), a remporté les droits exclusifs de la Premier League, le championnat d’Angleterre de football, pour les marchés français et monégasque ainsi que les droits non exclusifs à Andorre, Luxembourg et en Suisse, pour les trois saisons allant de 2016-2017 à 2018-2019, a annoncé le groupe ce jeudi en fin d’après-midi dans un communiqué, confirmant une information de L’Equipe.
Le groupe détenu par Patrick Drahi aurait fait une offre supérieure aux 189 millions d’euros payés par Canal+ pour les trois saisons se terminant à l'été 2016, selon Les Echos. Le quotidien précise qu’Altice aurait mis au moins 300 M€ sur la table pour les trois saisons. La Premier League est le championnat le plus suivi au monde et fait l’objet d’une convoitise particulière : sur le marché anglais, ses droits TV pour la période 2016-2019 ont atteint le montant record de 2,3 milliards d’euros par saison (+70 % par rapport à la période précédente), entre Sky et BT. A titre de comparaison, la Ligue de football professionnel n’empochera en France que 748 M€ par an entre 2016 et 2020.

L’intégralité des matches en direct et OTT pour les clients du groupe

« Les clients fixe et mobile d’Altice et de ses filiales en France et à Monaco pourront regarder en direct, depuis n’importe où et n’importe quel support, en 4K, les 380 matches de la Premiere League », précise le groupe. Nicolas Rotkoff, président de MCS, présenté dans le communiqué comme CEO du pôle divertissement et sports d’Altice, se félicite de ce « nouveau grand pas en avant dans la stratégie d’investissement d’Altice pour fournir le meilleur en termes de contenu TV » (voir aussi en rubrique « Verbatim »). De son côté, Michel Combes, président de SFR, rappelle qu’en plus de s'être offert, depuis le 13 novembre, l’attaquant du Real Madrid et capitaine de l'équipe du Portugal, Cristiano Ronaldo (devenu « ambassadeur » des marques d’Altice), le groupe offre « désormais le meilleur championnat de football ».

Revers cinglant pour Canal+

La perte des droits de la Premier League, seul championnat européen que Canal+ possédait encore en exclusivité, est un revers cinglant pour la filiale de Vivendi. Déjà bousculé par la concurrence de l’américain Netflix sur le terrain de la série, Canal+ a aussi dû faire face aux assauts de beIN Sports. Depuis son arrivée en 2012, le groupe qatarien a raflé les droits d’une bonne partie de la Ligue des champions et de la Ligue 1, l’exclusivité sur les championnats de football espagnol, italien et allemand, mais s’est également positionné sur d’autres sports majeurs (tournoi de Wimbledon, Championnat de France de handball…). Canal+ possède aujourd’hui le meilleur de la Ligue 1, un match par semaine de la Ligue des champions, le rugby français (Top 14) et la Formule 1.
Vincent Bolloré, l’actionnaire majoritaire de Vivendi, qui a récemment repris les rênes de Canal+, affirmait mi-novembre devant les salariés qu’il était « indispensable » de réinvestir dans le sport pour retenir les abonnés. Selon les chiffres arrêtés fin septembre, le groupe Canal+ a perdu 84 000 abonnements en un an en France (Canal+/Canalsat et Canalplay) (nos informations du 12 novembre).

Convergence entre les télécoms et les contenus

Pour Altice, l’acquisition du prestigieux championnat anglais s’inscrit pleinement dans sa stratégie de convergence entre les télécoms et les contenus, notamment sportifs et documentaires. Propriétaire de Ma Chaîne Sport, le groupe possède déjà les droits exclusifs sur cinq ans des compétitions françaises de basket et les droits sur le championnat de football brésilien. Avec la Premier League, Altice pourrait éventuellement donner un coup de fouet à Ma Chaîne Sport, dont l’exposition reste bien moindre que ses concurrents Canal+ et beIN Sports. Cette acquisition lui permet aussi de compenser la perte des chaînes Eurosport (Discovery Communications), désormais en exclusivité sur Canalsat.
Le groupe a enchaîné ces dernières années à un rythme soutenu des acquisitions dans les télécoms et les médias. Son rachat du câblo-opérateur américain Cablevision est en cours de finalisation. Prochaine opération, Altice, déjà cinquième pôle de presse magazine français, devrait entrer au capital du groupe NextRadioTV (RMC, RMC Découverte, BFM TV, BFM Business), première étape d’un possible rachat, à partir de 2019.