FREE : lancement de la « 1ère chaîne française HD » et d’une offre musicale en VoD et S-VoD

Free et i-concerts, filiale du groupe suisse TransMedia Communications, ont annoncé hier le lancement de deux offres musicales. La chaîne i-concerts HD, que Free définit dans un communiqué comme la « première chaîne française 100 % HD », diffuse 24 h / 24 des concerts dans plusieurs genres musicaux (pop, rock, jazz, soul, classique…). Accessible sur le canal 56 pour les abonnés équipés Freebox HD (en HD ou SD selon l’équipement en TV des abonnés) et V4 (en SD), la chaîne est accessible au prix de 3,99 € par mois. Tous les programmes sont proposés en HD native et Dolby stéréo (pas 5.1, ndlr). A noter que cette nouvelle chaîne semble se substituer à l’offre (limitée) de VoD gratuite précédemment proposée par Free qui, selon nos constatations, n’était plus accessible hier. Plus qu’une véritable chaîne, il s’agit cependant pour le moment et selon nos constatations, d’un canal diffusant une succession de concerts avec des interruptions de plusieurs minutes entre deux diffusions, un panneau indiquant pendant ces interruptions les horaires des prochains concerts (un habillage simple pourrait y pallier). Mais la qualité est au rendez-vous et c’est une offre HD incontestablement novatrice et attractive.
La seconde offre, disponible à partir d’aujourd’hui sur le canal 55 de toutes les Freebox, est unique sur le marché européen. Il s’agit d’une offre de vidéo à la demande et S-VoD (Subscription VoD), baptisée i-concerts Jukebox.
Elle proposera « dans le respect de la rémunération des ayants droit » des concerts, la diffusion de festivals et l’accès à certains backstages. Elle permettra aussi à l’abonné de créer des concerts personnalisés en constituant ses propres playlists. Quelque 250 concerts seront accessibles dans un premier temps mais cette offre pourrait « tripler voire quadrupler d’ici la fin de l’année », a indiqué Natalia Tsarkova, présidente de i-concerts. Les utilisateurs peuvent visionner un concert pendant 24 heures pour 2,99 € ou souscrire à un abonnement mensuel illimité de 5,99 €.
C’est une vraie nouveauté sur le marché français ! Relevons que ce type d’offre est très courant aux Etats-Unis : selon nos constatations sur le réseau câble de Time Warner à New York auquel nous avons accès en direct à Paris via la Slingbox (nos informations précédentes), ce sont ainsi plusieurs dizaines de chaînes qui proposent sans supplément des centaines de programmes à la demande dans tous les genres, principalement cependant la rediffusion de programmes déjà diffusés sur ces chaînes. Cela semble toutefois plus difficile pour le moment sur le marché français, en raison des problèmes de droits. Un obstacle que Free a su lever pour cette offre de S-VoD, i-concerts Jukebox.