WARNER / CBS : fusion des chaînes WB et UPN et création d’un 5ème réseau, CW

Le groupe de médias CBS Corporation et les studios Warner Bros (Time Warner) ont annoncé hier la création d’une société commune pour gérer un nouveau réseau de télévision hertzienne aux Etats-Unis issu de la fusion de deux de leurs chaînes respectives, UPN et WB. Le nouveau réseau, qui prendra le nom de The CW, doit être lancé en septembre et sera le cinquième réseau hertzien américain, indique un communiqué conjoint. Selon les modalités de l’accord, les deux groupes détiendront la nouvelle entité en joint venture à 50/50.
Dans le cadre de la création de CW, les réseaux UPN et WB cesseront d’exister en septembre pour former le nouvel ensemble. Les programmes seront destinés aux jeunes adultes (18-34 ans), ont précisé les partenaires, mais CW va également mettre en place des programmes pour enfants.
En marge de la société commune, CBS Corp. - issu de la scission récente de Viacom et regroupant notamment les réseaux de TV hertzienne CBS et UPN -, a signé un accord de distribution sur 10 ans avec le groupe de médias Tribune Broadcasting, qui apporte les programmes de 16 chaînes couvrant les 16 principales villes américaines. Les réseaux combinés, y compris les chaînes apportées par Tribune Broadcasting, doivent permettre de couvrir 95 % des Etats-Unis, est-il indiqué. Hors Tribune Broadcast, CW peut couvrir 48 % du pays.
« Ce nouveau réseau va apporter au public des programmes de haute qualité », a déclaré dans le communiqué le patron de CBS Leslie Moonves, ajoutant que The CW « sera clairement meilleur que la somme de ses composantes », en référence à une force de frappe publicitaire accrue et à la création d’une « solide entité ».
Sur ce dernier point, le pdg de CBS a fait valoir l’apport cumulé des équipes de créatifs et de production des studios Warner Bros et CBS, et souligné que CW cherchera également à ajouter des programmes de studios tiers et de producteurs indépendants.