Le Bloc d’Orange : essai

Tout un week-end avec le tout nouveau Bloc d’Orange, ce pico-projecteur doublé d’un système audio. Le rêve ? L’occasion en tout cas d’en faire un premier essai.

Protégé par une solide et plutôt jolie boîte contenant, outre l’appareil lui-même, (seulement) son alimentation et une documentation très succincte, le Bloc est simple d’installation. Quelques manipulations suffisent pour qu’il soit fonctionnel, la condition nécessaire étant de disposer d’un smartphone iOS ou Android pour télécharger l'application dédiée « Bloc d’Orange ». L’association du Bloc et de l’appli se fait simplement via la touche WPS d’une Livebox (ou d’une autre box) ou de manière manuelle - un peu plus longue mais bien expliquée dans l’application.
S’il est dans un environnement Livebox, le Bloc permet d’accéder à quelque 80 chaînes comprises dans l’offre Orange, dont les chaînes OCS si elles figurent dans l’abonnement souscrit. En dehors de cet environnement, l’offre officielle devient alors très réduite. Celle-ci se limite en effet à des contenus gratuits de Deezer (ou plus si on y est abonné), aux contenus photos et vidéo de l'appli « Photos » du smartphone, à ceux éventuellement téléchargés sur le Cloud d’Orange (que nous n’avons pas pu tester car cette partie de l’appli s’est bloquée après introduction d’un mauvais mot de passe) et à ceux auxquels on a accès via une clé USB ou en explorant son environnement avec le Digital Media Center.
De belles images et un son très correct
Orange annonce une diagonale d’image de 25 cm à 3 m. Avec un faible recul, l’image est très nette et peut être visualisée dans un lieu éclairé, une cuisine par exemple. Pour obtenir de grandes tailles d’images, un environnement totalement sombre est indispensable. Avec une distance de 3 m, la diagonale de l’image est d'1,80 m. Nous avons testé un recul de jusqu'à 7-8 m… sur le mur de l’immeuble d’en face, la nuit, et l’image, très grande, reste belle. La bonne distance est sans doute autour de 4 m pour obtenir une image d’un peu plus de 2 m de diagonale. Le son, quant à lui, est très correct, compte tenu de la taille du Bloc, mais lors d’un recul important, il est un peu déstabilisant de l’entendre venir d’aussi près de soi et non depuis l'écran ou le mur sur lequel les images sont projetées. Un point très agréable est l'absence de bandes noires lors de la visualisation d’un film en format cinéma, donc de pouvoir obtenir une restitution en format 21/9^e, comme sur tout projecteur. Rappelons aussi que le Bloc a une autonomie de deux heures en vidéo, et de huit heures en audio seul, ce qui lui permet de jolies possibilités de mobilité.
Allô, le ventilo ?
Comme on peut l’imaginer, tout n’est pas parfait. Ainsi l’image n’est pas HD, la résolution n'étant que de 854 x 480 pixels. Mais elle est suffisante et reste parfaitement acceptable compte tenu du prix de l’appareil. Ce qui nous a particulièrement gênés, en revanche, est le bruit que fait le ventilateur, très présent. Le Bloc doit en effet être positionné à proximité du spectateur pour avoir suffisamment de recul, ce qui ne permet pas d'échapper à ce désagrément. Une amélioration sur ce point serait souhaitable dans une prochaine version.
Il n’y a par ailleurs pas de correcteur de parallaxe et il est nécessaire que l’appareil soit posé à plat, sur un support de même hauteur pour que l’image soit parfaitement rectangulaire. Dans le cas contraire, elle est d’autant plus déformée que l’appareil est penché. A noter qu’il est possible de coucher totalement le Bloc pour visualiser des images… sur le plafond d’une chambre alors que l’on est dans son lit. Amusant, un moment…
Plus de contenus ? C’est possible !
L’une des fortes limitations du Bloc, ce sont les contenus disponibles, en particulier lorsque l’on n’est pas dans un environnement Livebox
- les chaînes TV ne sont alors pas accessibles. Une limitation que l’on a d’ailleurs du mal à comprendre. Pourquoi ne pas autoriser les abonnés Orange à y avoir accès, de la même manière qu’ils y ont accès sur smartphone et tablette ? Il faut alors contourner le problème et c’est très simple puisque le Bloc accepte en entrée tout appareil via sa prise HDMI. Nous avons ainsi connecté avec succès, par exemple, un adaptateur TNT et +Le Cube de Canal+ et nous imaginons que nous aurions pu aussi connecter l’adaptateur Google Play de SFR, LaBox Numericable, Free ou encore Bouygues. Il est également possible de relier au Bloc un ordinateur pour visualiser ses contenus, lire un DVD, etc.
Ça marche avec Chromecast
Avec un adaptateur TNT, une box, etc., on perd l’avantage de la mobilité et c’est dommage. Nous avons donc poursuivi nos tests avec une clé Chromecast qui, comme sur un téléviseur, se branche sur l’entrée HDMI et est alimentée par la prise USB, permettant de conserver la mobilité du Bloc (40 dollars TTC aux Etats-Unis où elle est seulement disponible pour le moment). Nous avons alors eu accès à YouTube et aux contenus disponibles sur internet via le navigateur Chrome  : intéressant, particulièrement pour YouTube que l’on pilote via l’application Chromecast sur le smartphone. Aux Etats-Unis, Netflix est également accessible sur Chromecast (et en France aussi mais c’est un peu plus compliqué à mettre en œuvre !). Nous imaginons que Dailymotion, qui appartient à Orange, va arriver dans l’appli du Bloc…

L’association parfaite : le Bloc + iPad

Nous avons aussi essayé de tester l'association du Bloc avec un iPad, au moyen d’un connecteur HDMI (49 € chez Apple - cher !). C’est, selon nous, la parfaite combinaison car elle permet de conserver la mobilité du Bloc et d’associer une infinité de contenus. Selon nos tests, tous les contenus compatibles AirPlay, c’est-à-dire non bloqués par l’opérateur de contenus, sont accessibles. C’est ainsi le cas de l’offre Pluzz de France Télévisions, d'Arte+7, de Gulli, NRJ, i>télé ou BFM TV et encore d’autres… mais pas de MyTF1, 6play ou Canal+ qui bloquent la visualisation via le connecteur dock de l’iPad. Peuvent également être visualisés sur le Bloc : Netflix US, Hulu US, des contenus Slingbox, des films disponibles sur FilmoTV ou Jook. Et encore les applications TV de SFR et de Numericable… qui permettent, elles, d’accéder au replay de TF1 et de M6, bloqué par ces chaînes sur leur application iPad ! Et même, d’accéder aux enregistrements de sa box, qu’il est aussi possible de programmer… Notons enfin l’interdiction de visualisation sur le Bloc (comme sur tout écran externe) des applications TV d’Orange et OCS… pour lesquels l’opérateur aurait pu quand même faire une petite exception !
On attend le verdict du marché…
En conclusion, nous avons trouvé le Bloc très agréable d’utilisation et performant dans ses résultats en ce qui concerne la qualité de l’image et du son. Les contenus disponibles intégrés sont très limités mais, comme on l’a vu, il est assez facilement possible de passer outre ces limitations pour disposer d’un produit complet.
Nous avons du mal à juger le prix, 399 € pour un achat seul ou 199 € pour un nouvel abonné Livebox Play. Il nous paraît très attractif pour qui s’est déjà intéressé à l’achat d’un vidéoprojecteur et en connaît les prix, mais élevé pour un achat d’impulsion. Attendons le verdict du marché. Quant à nous, nous avons rendu le Bloc de prêt, mais nous passerons sans doute très vite à l’achat… ne serait-ce que pour tester les nouvelles fonctionnalités qu’Orange ne va sûrement pas tarder à y ajouter. Dont, c’est indispensable, l’accès à la TV d’Orange hors environnement Livebox. N’est-ce pas M. Orange ?