Ariane 6 : le programme confirmé par l’Agence spatiale européenne et Airbus Safran

L'Agence spatiale européenne (ESA) et Airbus Safran Launchers (ASL), qui en sera le maître d'œuvre industriel, ont signé ce mercredi à Paris la confirmation du programme Ariane 6. Celui-ci vise à doter l’Europe d’une fusée plus compétitive que l’actuelle Ariane 5. Le premier vol du futur lanceur est prévu fin 2020. Le texte « permet d’engager la totalité des 2,4 milliards d’euros prévus pour le développement, l’industrialisation et l’exploitation du lanceur Ariane 6 », a souligné ASL.
En décembre 2014, l’Europe spatiale a décidé à Luxembourg de se doter d’un nouveau lanceur beaucoup moins coûteux que l’actuelle Ariane 5. L’objectif est de réduire les coûts de 50 %. A elle seule, la France finance la moitié (52 %) du programme Ariane 6. L’Allemagne est le deuxième contributeur (23 %), suivie de l’Italie. L’Europe spatiale est mise sous pression par l’exacerbation de la concurrence internationale dans le domaine des lanceurs, notamment celle du groupe américain SpaceX.