SES-9 : après quatre reports, lancement réussi par SpaceX

Après quatre reports, la société américaine SpaceX a lancé avec succès vendredi soir le satellite SES-9. Il a été déployé après séparation du deuxième étage un peu plus de 30 minutes après le lancement depuis Cap Canaveral, en Floride. Il a ensuite atteint l’altitude prévue de 40 600 km au-dessus de l'équateur. Mais SpaceX n’a pas réussi à faire atterrir en douceur le premier étage de sa fusée Falcon 9 sur une plate-forme flottant dans l’océan Atlantique à 640 km des côtes de Floride. Celui-ci s’est écrasé sur la barge.
SpaceX avait réussi pour la première fois l’année dernière à faire atterrir le premier étage de Falcon 9 sur le sol en Floride, mais n’a pas à ce jour réussi à répéter cette manœuvre et n’a pas encore pu faire poser le premier étage de sa fusée sur une plate-forme en mer après maintenant cinq tentatives. Elle avait indiqué la semaine dernière avoir peu d’espoir de parvenir à le faire poser sans encombre étant donné les contraintes de ce lancement. Si la société parvenait à systématiser cette opération, elle pourrait réaliser d’immenses économies.
SES-9 sera situé à 108,2° Est et fournira de la capacité de remplacement et incrémentielle pour une plate-forme vidéo qui couvre l’Asie. Il répondra aux besoins des marchés tels que l’Asie du Sud, l’Indonésie et les Philippines (nos informations du 11 février).