YouTube : lancement de sa première série majeure, « Cobra Kai », le 2 mai

Treize ans après sa création, YouTube (Google) lance ses propres productions avec, en tête d’affiche, Cobra Kai, première série majeure de la plateforme, construite sur la saga des films Karaté Kid. Cette série, dont les dix premiers épisodes seront mis en ligne ce mercredi 2 mai, se veut aussi un produit d’appel pour le service par abonnement YouTube Red, lancé en 2015. 

Cette nouvelle offre, qui comprend aussi une plateforme de musique en ligne, doit faire évoluer le modèle économique de YouTube, presque exclusivement basé jusqu’ici sur la publicité. Red est aujourd’hui disponible dans cinq pays (Etats-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande, Mexique, Corée du Sud) et sera étendu à plusieurs dizaines d’autres dès cette année. Pour se lancer dans le grand bain de la production de contenus et face à la montée en puissance de Netflix et Amazon et l’arrivée prochaine des séries d’Apple, la filiale de Google aux 1,5 milliard d’utilisateurs a choisi une marque forte. Karaté Kid a donné lieu, depuis 1984, à cinq films, qui ont rapporté plus d’un demi-milliard de dollars au box-office mondial.  Signe que le concept n’a rien perdu de sa vigueur, le remake sorti en 2010 a encore été un succès international.

YouTube avait déjà produit des séries pour son service Red, notamment Step Up : High Water, sur le milieu de la danse hip-hop à Atlanta. Le premier épisode, mis en ligne fin janvier, a été vu 12 millions de fois.   Mais il s’agissait de programmes destinés presque uniquement aux moins de 25 ans, alors que Cobra Kai , qui joue ostensiblement la carte de la nostalgie, vise une audience beaucoup plus large.