Analyse - Canicule : bonne ou mauvaise nouvelle pour la fréquentation des salles de cinéma ?

La fréquentation des cinémas en France comme partout dans le monde dépend d’un grand nombre de facteurs, même si l’offre en salles reste le plus décisif. Mais le box-office peut tout de même être aidé par des circonstances exceptionnelles ou non, comme la proximité des salles, le bouche-à-oreille, les vacances ou la météo. Un temps maussade est plutôt signe d’une meilleure fréquentation des salles obscures. Mais qu’en est-il de la canicule ?

Toy Story 4, sorti par Disney au plus fort de la vague de chaleur qui a traversé la France entière, a fait un joli démarrage ce mercredi 26 juin. Il ne s’est pourtant pas imposé comme le meilleur de sa franchise, malgré un excellent bouche-à-oreille et un calendrier qui lui faisait la part belle. Les Français rechignent-ils à sortir de chez eux ou préfèrent-ils tout simplement attendre les vacances et la Fête du cinéma  ?

Le public aime savoir si la salle la plus proche est équipée d’une climatisation

Pourtant, au CinéPal’ de Palaiseau où la climatisation a été installée il y a dix ans déjà, le directeur de l’établissement Gérard Lemoine voit toujours arriver les fortes températures de l’été avec sérénité. « Dans les grandes villes, où on souffre plus de la chaleur et où les cinémas sont proches, la climatisation est un vrai argument pour aller au cinéma. Ce n’est pas encore un réflexe automatique, mais, au bout de quelques jours difficiles à supporter, il me semble que la climatisation d’un cinéma est un facteur attractif non négligeable », déclare cet exploitant, qui rappelle quand même que l’offre cinématographique reste le principal atout pour la fréquentation des salles. Pas de films qui font envie, pas de public. Mais les fortes chaleurs des derniers jours peuvent, selon lui, stimuler ceux qui resteraient plutôt calfeutrés par une chaleur pareille : « On l’a vu ces derniers jours au CinéPal’ : le public se renseigne, puis vient au cinéma en indiquant clairement que c’est “parce que c’est climatisé”. »

Pour la FNCF, la canicule ne défavorise pas les salles de cinéma

Pour Marc-Olivier Sebbag, délégué général de la Fédération nationale des cinémas français, il faut avant tout garder en tête que : « Depuis une dizaine d’années, presque tout l’ensemble du parc est climatisé et les salles de cinéma sont identifiées comme des points de fraîcheur. D’ailleurs, l’ensemble de la presse généraliste qui parle de la canicule communique sur la climatisation des salles de cinéma comme moyen de se prémunir des fortes chaleurs. »

L’influence de la météo n’en est pas moins une certitude. « L’idéal, pour les salles de cinéma, c’est un temps doux ou quand il pleut », rappelle Marc-Olivier Sebbag, qui reconnaît volontiers que s’il fait si chaud que sortir de chez soi est une souffrance, personne ne peut bénéficier d’une telle situation. « Le pire, pour la fréquentation, c’est le changement de temps. Une chute importante a toujours lieu avec l’arrivée des beaux jours après une période de temps maussade. Mais quand il fait beau depuis plusieurs jours, comme actuellement, le beau temps n’est plus un frein à la fréquentation. » Certes, il y a encore école pour les plus jeunes spectateurs, la Fête du cinéma n’est pas encore arrivée et certains films - ceux qui ciblent un public familial en particulier - pourront compter sur l’ensemble de l’été pour rassembler leur public. Mais Marc-Olivier Sebbag tient à rappeler que Toy Story 4 a fait le quatrième meilleur démarrage de l’année 2019, ce qui témoigne de l’envie des spectateurs français d’aller au cinéma, qu’il fasse trop chaud ou pas.

Gauthier Jurgensen