Ligue 1 : Canal+ et beIN Sports, bons élèves main dans la main

(Sacha Nokovitch, « L’Equipe », samedi 5 décembre 2020)

Maxime Saada et Yousef Al-Obaidly n’ont pas attendu le succès de la série de Netflix Le Jeu de la dame pour se mettre aux échecs. Depuis plus d’un an, les patrons de Canal+ et beIN Sports avancent ensemble leurs pièces en essayant d’avoir un coup d’avance, notamment face à Mediapro. Bons payeurs et respectueux des contrats : voilà l’image qu’ils veulent renvoyer en ces temps troublés au moment où Mediapro gèle ses paiements (172,3 M€ le 5 octobre et 152 M€ le 5 décembre) dus pour les droits de la L1 et demande une renégociation du montant de son contrat de 780 M€ pour cette saison. Selon nos informations, Canal+ a ainsi réglé, ces derniers jours, l’échéance due au 5 décembre, soit 63,7 M€, à beIN Sports. En effet, il y a un an, beIN n’a pas négocié une cession du lot de deux matches par journée (330 M€ par saison) à Canal mais l’a sous-licencié. Ce qui signifie que beIN reste l’interlocuteur principal de la Ligue, la paye, et la chaîne cryptée lui verse le montant dû à chaque échéance.

[…] En août, la nouvelle chaîne Téléfoot est lancée sans être distribuée par Canal + tandis que Canal et beIN font, pour la première fois, leur promo main dans la main. Depuis, tous deux continuent évidemment d’échanger. Après l’échéance du 5 décembre, ils devraient régler un autre versement de 9 M€, le 1^er janvier. Les deux groupes ne veulent en effet pas mettre davantage en difficulté le foot français avec le risque majeur de dégrader encore plus fortement le produit. En revanche, en cas de rupture à court terme du contrat de Mediapro, ils se seraient accordés pour dénoncer leur contrat commun tout en gardant une alliance forte sur la distribution. Canal + n’aimerait en effet pas se voir bloquée par le coût de ses deux matches à 330 M€ et laisser ainsi l’opportunité à beIN d’avoir notamment les moyens de rafler le lot premium des affiches du dimanche soir. Mais une chose est sûre  : ni Canal+ ni beIN Sports, toujours dans un souci de rentabilité, n’aurait, chacun de son côté, la volonté d’être diffuseur exclusif de la L1. Ils devraient secrètement se mettre d’accord sur une forme de répartition… […]