« Des chiffres et des lettres » : un ancien candidat et une enseignante, nouveaux arbitres du jeu

France 3 a choisi les remplaçants de Bertrand Renard et Arielle Boulin-Prat comme arbitres des Chiffres et des lettres après le départ polémique de ces deux piliers du jeu lancé il y a 50 ans sur France Télévisions et désormais programmé le week-end. ils apparaîtront pour la dernière fois à l’antenne le week-end des 10 et 11 septembre, lors de la diffusion des derniers numéros enregistrés avec eux, et seront remplacés à partir du 17 septembre par un ancien candidat, Stéphane Crosnier, et une professeur des écoles, Blandine Maire, aux côtés de Laurent Romejko qui reste le maître du jeu, comme l’a annoncé le producteur artistique de l’émission Patrice Laffont à Télé 7 Jours mardi 30 août. 

Stéphane Crosnier « est un ancien candidat très charismatique, prodigieux en chiffres. Il a été brillant dans de nombreux tournois des Chiffres et des lettres. Mais il a également un très bon sens de la télé puisqu’il a travaillé en tant que rédacteur en chef sport chez BFM TV et RMC Sport », a expliqué Patrice Laffont. Blandine Maire, elle, est « professeur en petite section ». En outre, « elle est juriste et a aussi travaillé à la télévision en tant que journaliste […] avec Olivier Minne ou sur Fort Boyard », a-t-il précisé. 

Rappelons que Bertrand Renard et Arielle Boulin-Prat avaient dénoncé un départ « contraint et forcé » au bout de respectivement 47 ans et 36 ans de présence dans ce jeu, après qu’une responsable de France Télévisions en avait fait l’annonce dans Le Parisien/Aujourd’hui en France (Satellifacts du 23 août).

La saison qui s’ouvre marque une révolution pour l’émission : auparavant quotidienne, elle ne sera désormais plus diffusée que le week-end, à 17h15, avec quelques changements pour apporter « un peu de suspense en plus », selon Patrice Laffont. « Le samedi et le dimanche, c’est toujours plus compliqué. Pour notre public, qui est un peu plus âgé, le samedi c’est souvent le jour où les gens s’évadent. Moi, je continue de penser qu’au bout de cinquante ans, l’émission avait quelque part une raison de disparaître. Mais France Télévisions souhaitait garder la marque », a commenté Patrice Laffont, lui-même animateur du jeu de 1972 à 1989.