Donald Trump a réclamé lundi 27 avril que la chaîne ABC du groupe Disney renvoie immédiatement l’animateur Jimmy Kimmel, auteur selon lui d’un « ignoble appel à la violence » au travers d’une blague visant Melania Trump. « Cela va vraiment trop loin. Jimmy Kimmel doit être immédiatement renvoyé par Disney et ABC », a écrit le président américain, en critiquant des propos tenus par l’humoriste qui, dans son émission la semaine dernière, avait jugé que la Première dame « était rayonnante comme une veuve en devenir ».
Melania Trump, rompant avec la réserve médiatique qu’elle observe le plus souvent, a elle-même critiqué l’animateur lundi, en l’accusant sur X de porter une « rhétorique de haine et de violence ». Le message sur X de Melania Trump intervient deux jours après les tirs lors du gala des correspondants de la Maison-Blanche en présence du couple présidentiel. Le suspect aurait cherché à assassiner Donald Trump et de hauts responsables de son gouvernement, d’après la Maison-Blanche.
Deux jours avant les faits, Jimmy Kimmel avait parodié dans son émission sur la chaîne ABC, propriété du groupe Disney, le monologue traditionnellement effectué par un humoriste lors de ces galas, au cours duquel le président est l’objet de moqueries consensuelles.
Ses propos ont été condamnés à droite lundi, notamment par James Blair, haut responsable de la Maison-Blanche, qui a dénoncé des commentaires ayant pour but selon lui de « légitimer la violence politique ». « Jimmy Kimmel ne devrait pas être à l’antenne », a-t-il ajouté sur X. Pour Melania Trump, « ce monologue à propos de ma famille, ce n’est pas de l’humour ». « Les gens comme Kimmel ne devraient pas avoir l’opportunité d’entrer dans nos foyers chaque soir pour répandre la haine », a ajouté la Première dame, qualifiant l’animateur de « lâche » et exhortant ABC à agir contre lui.
Ce n’est pas la première fois que l’animateur se retrouve l’objet de critiques virulentes par l’administration Trump. Grande star des émissions de nuit, les fameux « late night shows », Jimmy Kimmel avait provoqué l’ire de la droite américaine en septembre dernier, qu’il avait accusée d’exploiter politiquement l’assassinat de l’influenceur pro-Trump Charlie Kirk. ABC avait alors suspendu d’antenne l’animateur. Mais face au tollé et aux accusations de censure, la chaîne avait fait revenir l’humoriste une semaine après son éviction. Donald Trump avait salué la suspension de l’humoriste comme une « grande nouvelle pour l’Amérique », avant de dénoncer son retour sur « ABC fake news ».